Når drivstoff og luft forbrennes i forbrenningskammeret øker dannelsen av nitrogenoksid overproporsjonalt med økningen i forbrenningstemperaturen. Når en del av avgassen føres tilbake i forbrenningskammeret, senkes forbrenningstemperaturen i sylinderen. Det reduserer dannelsen av nitrogenoksid. En kontroller blanding med avgass kan dermed påvirke avgassutslippene i forhold til motorbelastningen.
Avgasstilbakeføringen fører avgassen tilbake til innsugingsmanifolden gjennom et rørsystem og en ventil som motorstyring regulerer. Derfra suges avgassen inn i forbrenningskammeret igjen.