Toyota Motor Corporation (TMC) viste onsdag frem konseptbilen "RAV4 EV" - en elbil som utvikles i samarbeid med Tesla Motors, Inc. (Tesla)- på Los Angeles Auto Show. RAV4 EV-konseptet -som er basert på Toyota "RAV4" kompakt-SUV, er utstyrt med elektrisk drivlinje fra Tesla og er ment for kommersialisering med lansering i USA i 2012. Konseptbilen har en rekkevidde på 160 km ved normal kjøring.
Jim Lentz, president i Toyota Motor Sales USA fortalte på pressekonferansen at 35 biler vil bli produsert til et testprogram som starter allerede i år. Etter en test- og evalueringsfase vil bilen bli satt i endelig produksjon i 2012. Batteriene og andre relaterte komponenter vil bli utviklet og produsert av Tesla i USA, mens produksjon av bilen planlegges ved Toyota-fabrikken i Canada.
Tesla og Toyota kunngjorde i mai intensjonene om å samarbeide om utviklingen av elbiler og komponenter, samt produksjon og engineering. Tesla ønsker å dra nytte av Toyotas kompetanse innen produksjon, mens Toyota får tilgang til Teslas elbil-teknologi og lærer av Teslas fleksibilitet og hurtighet i sin utvikling av biler.
Toyota arbeider for å redusere avhengigheten av fossile drivstoffer og reduksjon av CO2-utslippene. I 1997 lanserte selskapet Prius, verdens første masseproduserte bensin-elektriske hybridbil, og det akkumulerte salget av hybridbiler har nå passert 2 millioner enheter. Toyota har også produsert elbiler, og fra 1996 til 2003 solgte selskapet omlag 1,900 enheter av den første RAV4 EV-den første bilen på markedet med nikkel-metal hydrid batterier, samme teknologi som benytter i dagens hybridbiler.
Kilde; Toyota Norge