Bankesensoren registrerer den vanlige strukturlyden til motoren og omdanner den til elektriske impulser.
Motorstyreenheten sammenligner disse impulsene med lagrede referanserverdier og griper inn i motorstyringen, innsprøytingen eller tenningen ved behov, før forbrenningen når bankegrensen.
En annen funksjon bankesensoren har, er å registrere drivstoffkvaliteten. Jo høyere oktantallet er, desto mindre er sjansen for motorbank. Det betyr at bensin med 98 oktan tenner ved en høyere temperatur enn vanlig bensin på 95 oktan. Hvis bare drivstoff av lav kvalitet er tilgjengelig, korrigerer motorstyreenheten tenningstidspunktet, på grunnlag av informasjonen fra bankesensoren. Dermed unngår man skader på motoren.